【生肖的由来】在中国传统文化中，十二生肖是一种独特的纪年方式，它不仅用于记录时间，还与人们的命运、性格、运势等紧密相关。十二生肖包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，它们按照一定的顺序循环使用，每12年为一个周期。
关于生肖的由来，有多种传说和历史记载，其中最广为流传的是“十二神兽选年”的故事。相传在远古时期，玉皇大帝决定设立十二种动物作为年份的代表，以方便人们记时。他宣布要举行一场比赛，谁能先到达天庭，谁就能成为生肖之一。最终，老鼠凭借机智和敏捷，抢先一步登上了榜首，而其他动物也依序排列，形成了今天的十二生肖。
除了神话传说，也有学者认为生肖的起源可能与古代的农耕文化、天文历法以及图腾崇拜有关。例如，牛、马、羊等动物与农业生活密切相关，而龙则可能是古人对自然力量的崇拜象征。
十二生肖一览表
| 序号 | 生肖 | 五行属性 | 特点与象征 |
| 1 | 鼠 | 水 | 聪明、机智、灵活 |
| 2 | 牛 | 土 | 勤劳、坚韧、稳重 |
| 3 | 虎 | 木 | 勇敢、威严、自信 |
| 4 | 兔 | 木 | 温柔、谨慎、善良 |
| 5 | 龙 | 土 | 神秘、强大、吉祥 |
| 6 | 蛇 | 火 | 智慧、冷静、神秘 |
| 7 | 马 | 火 | 奔放、热情、自由 |
| 8 | 羊 | 土 | 温顺、善良、和谐 |
| 9 | 猴 | 金 | 聪明、机灵、活泼 |
| 10 | 鸡 | 金 | 诚实、勤奋、守信 |
| 11 | 狗 | 土 | 忠诚、正直、勇敢 |
| 12 | 猪 | 水 | 诚实、厚道、富足 |
总结：
十二生肖不仅是中国人生活中重要的文化符号，也是中华民族智慧与想象力的体现。它承载着人们对生活的美好祝愿，也反映了人与自然、人与社会之间的关系。通过了解生肖的由来和意义，我们不仅能更好地理解传统文化，也能在日常生活中感受到其独特的魅力。